Det tørre gresset i august
Anna Jean Mayhew, 2011
352 pp.
august 2011
Det blir allerede gjort uunngåelige sammenligninger mellom denne nylige debutromanen og Hjelp, The Secret Life of Bees Til og med Å drepe en sangfugl– velfortjente sammenligninger.
Mayhew har gitt oss en sterk historie om tapt uskyld i møte med raseurettferdighet – en historie som kommer til oss gjennom stemmen til 13 år gamle Jubie Watts, en hvit jente fra Charlotte i Nord-Carolina.
Det er august 1954, bare to og en halv måned etter at USAs høyesterett erklærte i Brown v. Board of Education at separasjon ikke er likt. Når Jubie og familien hennes drar til Sørstatene på ferie, legger Jubie merke til skilt som erklærer: «Segregasjon er ikke ødelagt. Ikke fiks det.» Med familien har de Mary Luther, deres svarte hushjelp. Mary er familiens emosjonelle midtpunkt – spesielt for Jubie, hvis bånd med Mary er dypt.
Bilturen er selvsagt reisen fra barndom til voksenliv. Jo lenger sør familien reiser, desto mer forstår Jubie både familiens egen dysfunksjon og den nedverdigende behandlingen Mary har blitt utsatt for. Det er en oppvåkning. Når tragedien rammer, gjør Jubie opprør mot familien sin, spesielt faren sin, og tar en avgjørelse som setter henne rett på veien mot modenhet.
Bokens tittel hentyder til et avsnitt i Jesaja advarsel mot vredens herjinger, ja rettferdig vrede og hevn:
Derfor, likesom ildtungen fortærer halm, og tørt gress synker ned i flammen, slik skal deres rot bli som råttenhet, og deres blomst stige opp som støv; for de har forkastet Herrens lov . ...
Jubies oppvåkning speiler samfunnets. Nesten 60 år har gått siden denne romanens æra; nå sitter det en afroamerikaner i Det ovale kontor. Det ville vært en fantastisk diskusjon å snakke om fremskritt, eller mangel på fremskritt, i nasjonens forståelse av fordommer.
se vår Leseguide for augusts tørre gress.