Den lille demonen i lysets by: En sann historie om mord i Belle Epoque Paris
Steven Levingston, 2014
352 pp.

Bokanmeldelse av Molly Lundquist
April 2015
Hadde denne bemerkelsesverdige boken vært en krimroman, ville den vært lett å avfeie som usannsynlig eller altfor avhengig av tilfeldigheter. Men Lille Demon er en sann historie og burde forbløffe leserne over den bisarre måten det virkelige livet utfolder seg på.

Som en stram politiprosess – og en der etterforskere fremstår utad som inkompetente, samtidig som de i stillhet er skarpsindige –Lille Demon fanget meg. En ekstra bonus er det fantastiske portrettet av Belle Epoque Paris.

Historien dreier seg om det brutale drapet på en parisisk roué, en kvinnekarl. Det finnes få spor å gå videre etter – ikke engang et lik – og uansett hvilke spor som dukker opp, skyldes det politimesteren Marie-Francois Gorons standhaftighet og briljans. Hvis dette var krimlitteratur, ville Goron vært bokens helt – faktisk ville han blitt stjerne i sin egen detektivserie.

Overfallsmennene utgjør det som må være et av de merkeligste parene i den sanne (eller fiktive) krimhistoriens annaler: Michel Eyraud, en slyngel i førtiårene, og hans unge elskerinne Gabrielle Bompard, en fortapt sjel som i en alder av 24 år befinner seg alene i Paris. Når Garbriella endelig blir arrestert, blir hun en umiddelbar kjendis, beundret av hele Paris og forfulgt av en «paparazzi» i 21-tallsstil. Hun sjarmerer, men er samtidig forferdelig, og publikum kan ikke få nok av henne.

Levingston er en fantastisk forfatter som legger stor vekt på å plassere historien sin innenfor den bredere kulturen i Paris på 1880-tallet. Vi leser om byens kjærlighet for det sensasjonelle, enten det er seksuelt eller makabert (en spasertur gjennom likhuset er en kveldstidsbeskjeftigelse!), der Levingston skreller av byens glitrende overflate for å avsløre et mer rått og skittent samfunn.

Dette er en fantastisk bok – en gispfremkallende bok som er vanskelig å legge fra seg. De første sidene/kapitlene kan være litt avskrekkende helt til du blir vant til de franske navnene. De dekker også i detalj hypnose, en europeisk mote fra 19-tallet, som spiller en fremtredende rolle i den senere rettssaken. Fortsett med boken, for den blir bare bedre og bedre!

se vår Leseguide for Lille demon i lysets by.