Henrietta Immortal Life mangler
Rebecca Skloot, 2010
369 pp.
februar 2011
Udødelig liv må være en av de mest bemerkelsesverdige historiene gjennom tidene, som kombinerer den menneskelige patosen til én kvinnes familie med historien om vitenskapelige og medisinske fremskritt.
I 1951 døde en vakker, ung kvinne av en aggressiv form for livmorhalskreft. Under behandling på Johns Hopkins Hospital ble Henrietta Lacks' vev tatt uten at hun visste det ... og brukt i et cellekulturlaboratorium. Cellene hennes viste seg å være ekstraordinære – i motsetning til alle andre cellekulturer delte de seg uendelig. Ingenting lignende hadde blitt sett før.
I 60 år bidro Henriettas celler til å utvikle behandlinger for alt fra polio til kreft. De ble sendt rundt i verden, ut i verdensrommet og eksplodert av atombomber. De tjente milliarder av dollar for farmasøytiske selskaper – mens Henriettas gjenlevende barn, som ikke var klar over morens enorme bidrag, i all den tiden ikke hadde råd til en lege.
Rebecca Skloot brukte 10 år på å skrive boken sin. Grundig, standhaftig og målrettet i jakten på historien sin, samler Skloot inn mengder forskning, intervjuer helsepersonell og bryter gjennom årevis med bitterhet fra Henriettas families side.
Det er en historie som dykker ned i rase og rasisme, medisinsk forskning, medisinsk etikk og jus. Skloot byr på sjokkerende historier om afroamerikanere som ble brukt som medisinske forsøkskaniner helt frem til 1960-tallet. Det er også historien om mange uselviske individer – selve legen som tok Henriettas vev er en av dem – som viet seg, uten belønning, til fremskrittene innen celleteknologi.
Mest engasjerende er historien om Henriettas overlevende, spesielt datteren Deborah, som mistet moren sin da hun bare var ett år gammel. Hun klarte seg imidlertid bedre enn to av søsknene sine, hvis historier vil stå hårene i bakken. Skloot blir venn med Deborah, og tidene de to kvinnene tilbringer på reisefot, på hoteller, mens de leser gjennom esker med materiale, er noen av de beste delene av boken.
Denne boken er et must å lese. La meg gjenta: Et must å lese. Les og diskuter.
Sørg for å se vår leseguide for Henrietta Immortal Life mangler.